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오늘은 비교적 근래에 나온 웨슬리의 생애에 대한 책 중에서 목회자나 신학생이 쉽게 읽을 수 있는 책을 소개하고자 합니다.
Kenneth J. Collins의 책인데 영서 제목은 「A Real Christian: The Life of John wesley」 입니다. Abingdon Press에서 1999년 출판되었고, 2010년에 eBook으로 나왔습니다. 총 10장으로 구성되어 있고 184쪽 분량입니다.
저자는 이 책에서 1) 웨슬리의 출생 배경에서부터 죽음에 이르는 기간 동안 최대한 웨슬리 자신의 관점으로 간결하게 생애를 서술하고 있습니다. 2) 또한 중요한 생애의 사건과 신학적 사건들을 잘 조화시키면서 웨슬리의 영적 성숙 과정을 그리고 있습니다.
웨슬리의 생애를 짤막하게 소개한 글이나 오래전 나온 소책자 분량의 웨슬리 생애 책 등을 읽어보면 웨슬리의 출생, 학창시절, 1725년 결심 사건, 옥스퍼드 홀리 클럽, 조지아 선교, 귀국 후 올더스게이트 회심 사건, 그리고 이후 야외 설교 이후 부흥운동의 발전으로 마무리 합니다. 그래서 웨슬리의 회심과 부흥운동가로서의 웨슬리로 소개하는 책들이 많았습니다.
반면 콜린스의 책은 웨슬리 회심 이후 신학적인 논쟁들과 사건 등을 중요하게 다루면서 “참된 기독교”를 찾아가는 웨슬리의 모습과 함께 그의 영적 여정을 담은 이야기로 엮었습니다.
이 책의 우리말 번역서는 박창훈 역으로 2009년에 「진정한 그리스도인: 존 웨슬리의 생애」(서울신학대학교출판부)라는 제목으로 나왔습니다.
참고로 콜린스의 책 보다 더 부피가 있으면서 학문적으로 심도 있게 다룬 책은 Henry D. Rack의 「Reasonable Enthusiasts: John Wesley and the Rise of Methodism」(Epworth Press, 1989, 1992, 2002; 662 pages) 입니다.
이 책은 웨슬리와 그의 부흥운동을 서술하면서 당시 메소디즘에 영향을 준 정치적, 사회적, 종교적 영향들을 다루고, 웨슬리의 신학과 목회, 그리고 그의 인간적인 모습의 긍정적인 면, 부정적인 면까지도 객관적으로 묘사하려고 노력한 책입니다.
영어로 나온 근래 웨슬리 생애 책으로는 Henry D. Rack의 책이 가장 높이 평가 받고 있습니다. 이 책은 웨슬리 연구의 훌륭한 교재로써 관심있는 분은 두고두고 참고해도 좋을 것입니다. 다만 오래전 이 책의 일부가 우리말로 번역된 적이 있었으나 번역에서 부정확한 부분이 많아 아쉬움이 남습니다.
이외에 웨슬리의 생애를 시대적 순서와 함께 그의 신학적 논쟁과 사회적 관심을 윤리적 측면에서 분석한 책이 우리말로 번역되어서 소개합니다. 영서는 Ronald H. Stone, 「John Wesley’s Life and Ethics」, (Abingdon Press, 2001; 249 pages) 이고, 번역서는 조종남 역으로 「웨슬리의 생애와 윤리」, (선교횃불, 2019; 406쪽) 입니다.